Το The Handmaid’s Tale (αρνούμαι να χρησιμοποιήσω την ελληνικό τίτλο) είναι ένα βιβλίο φαντασίας της Margaret Atwood, που κυκλοφόρησε το 1986, και μεταξύ άλλων του έχει απονεμηθεί το βραβείο Nebula.
Το βιβλίο είναι η αφήγηση ενός κομματιού της ζωής μιας ανώνυμης κοπέλας (αν και υπάρχουν θεωρίες για το ποιο ήταν το όνομά της). Αυτή η κοπέλα είναι αναγκασμένη να ζει σαν εσώκλειστη υπηρέτρια στο σπίτι ενός υψηλόβαθμου αξιωματικού, με διάφορα καθήκοντα, τα οποία δεν θέλω να αποκαλύψω.
Ο κόσμος του βιβλίου είναι μια μελλοντική Αμερική, στην οποία έχει τελεσθεί πραξικόπημα από θρησκόληπτους φανατικούς. Οι γυναίκες πλέον έχουν περιοριστεί στο σπίτι, και αν έχουν παραβιάσει τον θρησκευτικό νόμο, όπως η πρωταγωνίστρια, τότε αν δεν καταδικαστούν σε θάνατο, υποχρεούνται να γίνουν δούλες.
Δεν θέλω να πω πολλά για την πλοκή. Η πρωταγωνίστρια μέσα από τις σκέψεις και τις αναμνήσεις της μας αποκαλύπτει τις λεπτομέρειες του κόσμου στον οποίο ζει, και την κόλαση που πλέον είναι η ζωή της.
Δεν ξέρω τι φταίει, μάλλον το γράψιμο της συγγραφέως, αλλά από τα πρώτα κεφάλαια ένοιωθα τους πόνους και τις αγωνίες τις ηρωίδας, την ταπείνωση και την καταπίεση. Αν δεν κάνω λάθος, η τελευταία φορά που ένοιωσα έτσι διαβάζοντας ένα βιβλίο ήταν πριν πολλά χρόνια με το 1984. Πρόκειται για ένα από τα καλύτερα βιβλία που έχω διαβάσει ποτέ, το συνιστώ ανεπιφύλακτα.
10/10