Το Demolished Man είναι μια ιστορία επιστημονικής φαντασίας του συγγραφέα Alfred Bester. Δημοσιεύτηκε για πρώτη φορά το 1952 και ήταν το βιβλίο που κέρδισε το πρώτο βραβείο Hugo, το 1953.
Βρισκόμαστε στον 24ο αιώνα. Ο άνθρωπος έχει κατακτήσει το ηλιακό σύστημα, έχοντας αποικίες σε πολλούς πλανήτες, φεγγάρια και αστεροειδείς. Παράλληλα, έχει εμφανιστεί το επόμενο στάδιο στην ανθρώπινη εξέλιξη, με τη μορφή των Espers, οι οποίοι διαθέτουν τηλεπαθητικές ικανότητες.
Οι πρωταγωνιστές του βιβλίου είναι ο Ben Reich, ένας ζάμπλουτος επιχειρηματίας, ηγέτης μιας από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις του ηλιακού συστήματος, η οποία όμως βρίσκεται σε κίνδυνο, και ο Lincoln Powell, ο Esper γενικός επιθεωρητής της αστυνομίας.
Ο Ben Reich θέλει να βγάλει από τη μέση τον κύριο επιχειρηματικό του αντίπαλο, ώστε να σώσει την εταιρία του και μετά αναπόφευκτα να κυριαρχήσει σε όλο το ηλιακό σύστημα. Έχει όμως ένα πρόβλημα: Σε μια κοινωνία όπου οι διάσπαρτοι τηλεπαθητικοί μπορούν να αισθανθούν την ψυχική διαταραχή ενός ανθρώπου που ετοιμάζεται να κάνει ένα προμελετημένο έγκλημα, όλα αυτά τα εγκλήματα προλαμβάνονται, με αποτέλεσμα οι μόνοι φόνοι που γίνονται πλέον να είναι εν βρασμώ ψυχής. Και όταν τελικά θα τα καταφέρει, πως θα μπορέσει να ξεφύγει από τον φοβερό τηλεπαθητικό αστυνομικό που θα προσπαθήσει να αποδείξει την ενοχή του;
Η πλοκή του είναι αρκετά απλή, με μια μικρή έκπληξη στο φινάλε, ενώ τα ευρήματα που χρησιμοποιεί ο συγγραφέας είναι τραβηγμένα, αλλά μάλλον αποδεκτά για την εποχή που γράφτηκε το βιβλίο. Οι δυο κεντρικοί ήρωες σκιαγραφούνται με λεπτομέρεια και βάθος, αλλά οι υπόλοιποι περνούν μάλλον αδιάφορα. Ενδιαφέρον παρουσιάζει ο τρόπος που καταγράφει ο συγγραφέας τις τηλεπαθητικές συζητήσεις, αν και τα συγκεκριμένα κομμάτια μου φάνηκαν κάπως δύσκολα στην ανάγνωση.
Γενικά το βιβλίο δεν ήταν κάτι το καταπληκτικό, αλλά ούτε και κάτι κακό. Δεν θα το έβαζα πάντως ψηλά στον κατάλογο με τις προτάσεις μου.
6/10